在工业的信息化、智能化，甚至工业4.0的大潮中，很多高级算法都是由上位机、云来实现，那么PLC数据采集是最基本的前提条件之一。
面对这种需求，新的PLC大都开始支持以太网（以前的串口局限性太大了，速度慢，出错概率高），有的甚至在CPU上直接设置以太网接口，编程，数据传输，都可以通过这个端口来搞定，不再需要增加一个以太网接口卡。
硬件有了，要实现数据的采集，还需要软件，从软件上来说，实现方式大概有以下几种：
1、PLC编程，与外部建立以太网连接，通过收发指令进行数据交换：
为了实现这种方式，可能需要通过硬件配置来建立连接通道，然后再由用户自己编程进行收发。
这种方式虽然实施困难，但是每次发送的数据量大，速度快。以西门子为例，标准的以太网通讯，一次可以发送8000字节，但是用非编程的方式，可能只有200多字节（因PLC的型号而不同）。另外，电文发送是由PLC程序控制，节奏可控。iba PDA的一个重要的高速数据采集模式就是这样的（在PLC内部进行编程，只不过，人家将模块给你准备好，你组织数据，进行调用即可）。
2、PLC提供不需要编程的外部访问协议，比如，OPC-UA、MODBUS TCP等:
OPC-UA是目前比较火的开放协议。首先，PLC的OPC-UA协议不是随便用的，要购买授权。其次，OPC-UA客户端那么容易实现吗？OPC-UA协议号称免费，但是，你如果真对着厚厚的协议文本，从底层开始开发。如果能真的搞定了，那绝对就是通讯大佬，不需要在苦逼的工控圈混了。如果没有这个实力，就要再次掏银子去购买别人的SDK进行二次开发，貌似也不便宜。OPC-UA控制得比较严，目前还没有哪家敢用和谐版的SDK来公开做项目，做产品。
那么，就用MODBUS TCP吧！这个是免费的、古老的协议。但是也需要在PLC里进行编程、配置（比如，西门子PLC，需要自己调用MODBUS TCP库，配置好资源，才能使用。但是，有些PLC原生支持该协议，比如施耐德PLC，就可以直接用。另外有一些PLC需要进行配置，启用该功能，也不需要编程实施）。但是，该协议兼容性不一定好，有很多变化，比如地址是否从0开始，高低自己是否颠倒等。另外，我的一个项目里就遇到过一个奇怪的问题：西家1500PLC，通过CP网卡怎么都无法和老的INTOUCH进行通讯，通过CPU上的网口就没有问题。由于CPU上的网口还需要做控制环网，后来只好更换了多网口的CPU，解决了问题，这不需要成本吗？现场的技术专家、西家的技术支持都不相信这个事实“MODBUS TCP就是加载在标准以太网协议之上而已，CP没有理由转不过去呀！”
3、通过通讯中间件或者中间软件进行中转
如果以上都不能搞定，就只好用通讯的中转软件了。最典型的就是OPC软件，一端访问PLC，另外一端对外提供数据。OPC软件有的是厂家提供，有的是第三方，曾经大行其道，可惜，从效率、安全性、系统兼容性上看，OPC软件逐步过时了。另外，某些厂家的OPC软件可不便宜了。
除了OPC，还有专业的中间软件，比如KEP某某，那是真专业，可同时访问的PLC和协议非常多，对外提供数据的途径也很多，OPC、OPC-UA等等。但是，一套配置下来，要好几万RMB才能搞定。另外，对外的协议，依然是个问题。
国内出来一个小软件PLC-Recorder，用于专业录波（支持大部分主流PLC，自带驱动库，体积极小，可在很多场合替代PLC-Analyzer或iba软件，具体可参考链接），最近顺手增加了数据转发功能，并且用了兼容性极强的WebScoket协议和Json数据通讯格式。客户端开发非常简单，用一个web页面就能搞定用户验证、订阅、实时数据刷新等功能。如果用高级语言（比如C#、Java等）开发，能实现更加丰富的功能。